也许你在看步行者比赛直播的时候，曾经看到过这样一个小哥坐在替补席后面在给观众递饮料。泡椒身披快船球员回到印第安纳的那天，比赛结束保罗乔治第一时间走到他的身边，给了他一个暖暖的拥抱。 【聚焦NBA专题】
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他就是今天故事的主角，今年33岁的Matt Hayden，是步行者队平凡的幕后英雄。他名义上的职位是更衣室服务员，实际上还管理球童事务，甚至有时候还要打扫更衣室卫生，包办各种脏活杂活。
迄今为止，Matt Hayden已经陪伴步行者走过了二十余年，从银幕前的明星雷吉米勒，再到同为幕后的老队医David Craig，许许多多的步行者人都和他打过交道。其实Matt自己普通的不能再普通，但谁又能说普通人不能拥有自己的专属故事呢？
梦想开始的地方
要说Matt普通也并不尽然，他其实要比真正健全的普通人经历过更多苦难。刚出生时，Matt就从鬼门关走了一遭。早产10周，出生时体重不足4磅，Matt在德国一家医院中度过了自己生命的第一个月，尽管幸运地保住了性命，但他因此留下了大脑性瘫痪的后遗症。他至今走路时还需要拄着金属拐杖保持平衡，尽管病痛让他不得不放缓自己的步伐，但却无法磨灭他的意志。除了在步行者兼职，他还在新巴勒斯坦学校（New Palestine school）做志愿工作，回馈母校和社会。
故事还要从他9岁说起，1997年2月的一场比赛对阵多伦多，那时候步行者主场还叫城市广场球馆（ Market Square Arena），妈妈因为工作关系拿到了两张球票。他们坐在球馆中间，尽管位置不是最佳，但是母子俩到的却很早，早到离正式热身还有很长时间；早到能亲眼目睹雷吉-米勒做赛前个人热身；早到小Matt还能看到米勒投篮时，有几个小球童给他捡球传球。
当晚，米勒30分钟就砍下25分，步行者半场落后19分但最终绝境翻盘，105-103，这场比赛深深地印在了他的脑海中。自此，这个小男孩深深地迷上了篮球，迷上了NBA，迷上了步行者，米勒投篮的身影让他魂牵梦绕，那群小球童捡球的工作也让他难以忘怀。
终于，一周之后，他实在忍不住跑去问妈妈：“我怎么才能像他们一样（做球童）呢？”。妈妈Lori Hayden其实并不懂体育，更不用说可能是步行者的死忠，所以她也答不上来。但她想起来那天，那群给米勒捡球的小球童都穿着相似的服装，所以她肯定，在印第安纳肯定有专门组织这种活动的机构，可惜她实在没有人脉联系或者接触到这种团队。万般无奈，她提议让儿子写封信给步行者，期待官方能给孩子一个好的答复。
就是这样，小Matt拿起铅笔，在纸上一笔一笔地写下了自己的小梦想。
信件堆积出来的梦想
不过要想敲开步行者的大门，可不止一封信那么简单，而是“一封接着一封”。不断地写信，不断地打听讯息，Matt终于了解到当时的老队医David Craig在招球童，所以他开始尝试给Craig写信。每次妈妈把小Matt写的信塞进邮箱时，她都忍不住鼻子发酸，她害怕儿子的小梦想最终只变成一团废纸。
Matt给许多自己仰慕的体育名流写过信，同时也收到了不少暖心的回复，其中甚至包括格兰特-希尔, 杰里-斯塔克豪斯, 和麦蒂这样的大牌球星，出身印城、执教过巴特勒大学的现凯尔特人主帅史蒂文斯也给他回过信。有些回信很正式，更多的则是以私密口吻鼓励Matt，甚至有的回信中还夹着一张亲笔签名的照片。
当然也缺少不了步行者给他的答复，遗憾的是，在信中他们告诉小Matt：很可惜，球队无法聘用未满14周岁的未成年人。这就意味着Matt如果要实现自己的梦想，还得再等至少四年。但Matt并没有放弃，他依旧一封封地写信来给步行者表达他的热爱与渴望。
当幸福来敲门
2000年，步行者杀入了总决赛遗憾折戟，但Matt终于接到了那通他梦寐以求的电话。电话是Craig的助手Tom Jennings打来的，他邀请Matt去参加面试。小Matt早在信中就告诉了Craig自己的生理缺陷，老队医也都了然于心，但是Matt并没有因此而获得特殊待遇，当然更没有任何歧视和排斥。“我们就像面试其他孩子一样面试他”Craig回忆道。
事实上，妈妈Lori也被邀请来参观面试，她坐在Craig办公室的角落里静静地看着自己的儿子。至今，她还能回想起儿子当时被问的几个问题——关于他的工作道德观、他完成指定任务的能力以及他对步行者球队的了解程度。还有一幕暖心画面让妈妈记忆犹新，当时Matt在办公室里，他坐在一张没有扶手的办公椅上，夏天刚刚走马上任的新主帅伊赛亚-托马斯从门外探头进来，热情地和小Matt打招呼，当小Matt转过头时，他兴奋地差点从椅子上摔下来。
面试结束后，小Matt和Craig握手时紧张地说道：“希望能尽快收到您的答复。”
Craig微笑着回答他：“其实不用等太久，因为你已经被录用了！”
这可不是象征性的说辞，Craig解释说：“从我们角度看，他完全符合标准。球童这个工作很适合他。”
不止于Pacers
自此，Matt正式开始在步行者工作。他只负责主场的比赛，但他的生活远远不止于此，他已经修读了常春藤理工大学（Ivy Tech）工商管理专业的准学士学位（associate's degree），以及印大-普渡联合分校（IUPUI）的学士学位（bachelor's degree）——主修体育教育，辅修凯利商学院的另一门专业。
他从小在新巴勒斯坦学校念书，那时候他就帮着监管餐厅。年长之后他就开始接触学校的校运动队，并且努力成为了学校橄榄球队和女子篮球队的助理。甚至教练组开会的时候，他也会坐在其中，但是他的主要任务是给球员传递积极的信念，并且充当球员和教练间的中间人。
当然了，除了助理的身份，他自己也是个不折不扣的球迷。
“我很喜欢Matt在我身边的感觉，看看他人生中经历的那些苦难就知道他的存在意味着什么。”新巴勒斯坦学校的橄榄球教练Kyle Ralph“新生们第一次踏上这片球场，聆听他的故事，并且学着如何去面对棘手的困境，这样的经历对我们的年轻人大有益处。许多孩子难以直面逆境，但他在这，每天带着微笑和饱满的精神，（好像在告诉大家）一切都会好起来。”
因为Matt的特殊贡献，新巴勒斯坦学校设立了Matt Hayden奖学金。一年一评，Matt亲自上阵与妈妈、教练一起做评审人，申请的学生必须通过严格的面试审核，诉说自己的励志故事。很多学生都把Matt当做勉励自己的精神偶像。
而Matt当年又何尝不是一个备受鼓舞的孩子呢？从开始为步行者工作，到最终成为球童经理，Matt都从偶像Reggie Miller身上受益良多。
“看着他每天进入球馆，辛勤地训练、打球，这让我有了更加努力去工作的冲动。”Matt说道“我想用米勒当年的要求去带我这群可爱的孩子...他嗓门很大，不过是褒义啦。那个时候他需要我去拿篮板，去拼抢...我现在也会确保我的孩子们做到这些。”
小球市也有大温暖
知道这些年哪个球员与他最亲近吗？Matt的回答很干脆也很出人意料：泡椒。乔治在印城职业生涯刚起步时，Matt就与他结缘，当时有一天乔治把自己的手机递给Matt，让他留下自己的电话号码，两人自此就一拍即合。即便是17年泡椒出走印城之后，Matt也和他偶有联系，乔治过来打客场有时还会当面聊上几句，每年休赛期两人也会打两通电话互相问候。
“他和我真的很亲近”Matt自己这样描述和乔治的关系。
每次步行者主场有比赛，妈妈Lori都负责接送Matt上下班。从家到球馆大概有半个小时的车程，Matt通常在工作都完成后，大概晚上10:30左右给妈妈打一通电话，让她开车来接他回家。有一天晚上，妈妈像往常一样接到他的电话，但Matt却告诉她今晚不用来接我了，保罗乔治带我出去和他的朋友们吃饭！地点就在市中心的Moe's restaurant。
大概到了凌晨一点，妈妈还没有接到Matt的回电，所以她决定开车出去找他。当妈妈Lori把车停在餐馆门口，她突然看见一大群人站在人行横道上谈笑风生。
“在人群中央，我看见了金属拐杖的反光”妈妈Lori回忆道
她拨打了Matt的手机，Matt接起电话对妈妈说可以来接他了，她让儿子转过头看，原来妈妈就在他身后！Lori自己穿过街道，走到近处才发现Matt和乔治挨的多紧啊。
Matt年龄不大，自然没能亲眼见证过印城名宿Mel-Daniels的比赛。但当Daniels在步行者做球探时，两人有缘相识。 Matt和妈妈每年都还有个小传统，他们俩每个赛季都至少会飞去一个城市看步行者的客场比赛（今年他们打算全明星后，转机去纽约和多伦多看球）。碰巧的是，母子俩旅行期间经常在机场碰到做球探的Daniels，Daniels给Matt讲了很多他打球时候的老故事，两人相谈甚欢，一段暖心的忘年交就此结成。
友谊和爱，与年龄无关。
Matt和Slick Leonard
Daniels的故事里经常提到他的前教练Slick Leonard，Matt也很想结识这位印城篮球教父，所以工作的时候，他经常扫视全场，希望能找到Leonard的身影。当然，最后也被Matt“得逞”了，Slick Leonard和他熟络了起来。熟到什么程度呢？Matt从印大-普渡联合分校毕业的那天，妈妈Lori给他开了一场毕业party，Slick和他的妻子Nancy也受邀莅临，Slick在聚会上开心地狂吹牛，妈妈Lori就一直给Nancy夹披萨吃。
Matt和妈妈Lori先后参加了Miller和Leonard的名人堂获奖典礼。Miller的颁奖典礼前一天，Matt遇到了一位名人堂高管，也因此有幸站在红毯旁，亲眼见证偶像Miller走上红毯。当天Miller下车第一个就和他打招呼致意，排面十足。
虽然印第安纳是一个小球市，步行者也是一支小众球队，但从球员到管理层，整个球队上下都充满了关爱与温暖。
Matt与奥拉迪波
This is why we play
往事如烟，Matt已经在步行者工作了20余年。这份工作虽然不起眼但很重要，薪水并不丰厚但却有超越金钱的价值。人情、友爱、互助、奉献，这些才是Matt的故事的闪光之处。
“就像一次有趣的骑行，”Matt这样形容自己所热爱的工作，“我希望我能一直一直骑下去”
“Matt在步行者得到的机会拓宽了他的眼界，”妈妈Lori动情地说道“你释放的善意有了回报，整个球会上下都让他感到温暖。我很高兴他能够置身于一个友善的、能够容纳他的组织，这让他能继续坚持热爱生活。”
看到妈妈Lori终日陪伴在儿子身边，甚至每天晚上都风雨无阻去接送儿子上下班，你是否也会感叹一句母爱伟大？
“我很想他能够自己独立，我宁愿他永远不住在家里。但如果他觉得这样OK，那我也能接受。步行者给了他机会去成长去成熟，去变得更加独立，之后的一切机遇也因此从这里开始。比如PG那次带他去吃饭，真的让他成长为一个人。”
Matt和妈妈Lori
“我们都知道有些事他能做，有些事他做不了。但他对于自己手上的事是百分百的上心”老队医Craig也是好人，他看到了Matt的生理缺陷，但更清楚他所做的一切努力，“他并没有利用自己的不幸去卖惨，反而非常谦逊又努力，Matt的故事对于球会的全体成员来说都是一种精神上的激励。他绝不是那种向老天认输的人，他会通过不断的努力，打破所谓的极限，做到力所能及的最好。”
“他绝对是全人类的榜样。”
（完）
注：本文部分采访与内容译自https://www.nba.com/pacers/news/initiative-persistence-fueled-dream-job
（Chancv）
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